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年关已近,年味是随着年货的置办、筹备一点点浓稠起来的。武汉人民开始腌鱼,长沙人民熏起了腊肉,老上海人在煤气灶上制作起金黄的蛋饺皮……在这些祖辈遗留下来的传统和吃吃喝喝的张罗中,年来了。本篇的作者胡子,远在两万多里之外的库克群岛上,也抵挡不住思乡之愁,而化解这愁苦的,是自己亲手制作故乡的腊肉。——盒鲜姑
”
湖南人每年冬天都要熏制腊鱼腊肉。
以前在乡下,一到年关,红白喜事扎堆,进入春节后,又得走亲访友,饭桌上顿顿不能少鱼少肉,因此每年开春之后,家家户户都会养猪,卖鱼仔放池塘,悉心照料一年,为的是过年时节饭桌上的热闹。然而新鲜猪肉或新鲜鱼肉,吃来吃去总是那个味,剩下来的只好放盐腌制、熏干,以便更长久的保存,而且年轻人大多外出务工,人在异地难免要受乡愁折磨,熏好的腊鱼腊肉便是最解乡愁的食物。
▲民谚说,冬腊风腌,蓄以御冬
小时候,我的父母到过年才能回家一趟,奶奶总是会为他们准备腊味,最开始那几年,因为父母住集体宿舍,不能做饭,奶奶在他们走的那一天凌晨,炒一大锅白辣椒炒腊肉,装在罐子里由他们带去,因为两样都能去比较长的时间。
这一传统,到我去外地读高中,又延续到了我的头上。只是让人意想不到的是,在研究生毕业以后,我找到了一份驻守南太平洋小岛的工作,两年里不能回家,我再也吃不到家里的腊肉了。
人也奇怪,在家时,腊肉每年都能吃,并不觉得是多么特别的东西,但在岛上过了第一个年,毫无过年气氛,寡淡到让人意识不到旧的一年即将过去,每天不过是相同的重复罢了。到第二年,我像往常一样躺在床上看电视,电视里一个人在外生火熏腊肉,见他口中呼出的白气,忽然特别想念起故乡的冬天,第二天一早,就向人打听哪里有铁桶,我决定熏腊肉,我要过一个像样的湖南年!
▲好的腊肉切成薄片之后,看起来就是这般晶莹剔透
熏腊肉这件事,回忆起来好像一切并不复杂,但担心记忆有错,还是打了电话问奶奶。奶奶说,一般四十斤肉,要用两包盐,抱盐的肉在敞开的缸子或大面盆里静止五到六日,之后用温开水洗去多余盐分,串上铁丝,不赶时间的话,挂到通风的地方几天,最后挂回灶屋烧火灶的上方,可以一直熏一整个冬天。而我在岛上,气温偏高,冰箱里冷藏腌一到两天就差不多了,而且热天的肉自然是不能风吹的,不然得引来多少苍蝇,只能上架马上就熏。
在岛上到处打听哪里有铁桶,车行老板问我用来做什么,我讲有点想家,熏点腊肉解解乡愁。他会心一笑,领我到院子一侧,只见成百上千个铁桶堆在那里!
▲为了吃上故乡的腊肉,我在南太平洋的小岛上费了一番心思
有了桶,柴火不是难事。屋外一排椰子树,底下掉不少椰子壳,房东每月来这边打理,枝枝蔓蔓砍下来堆在树下。椰树叶子是顶好的引火柴,烧起来滋滋响,应该是含油脂。叶子,硬的枝,整的椰壳,一层层码好,慢慢火起来了。只是肉不能明火烤,熟了就不是腊肉的味,最好烧出炭火,均匀持续,可以熏出好看的腊肉。
写起来简单几句话,其实光烧火就摸索了三四天,起初浓烟滚滚,生怕邻居来投诉,后来是椰枝不经烧,中间得把肉挪走,临时再生一次火,耗时耗力,但是在一次又一次的练习中,摸清了柴火的性情,且铁桶底下有灰后,之前没有燃尽的树枝或椰壳烘得很干,再后面火力就能持续比较长的时间。
有天夜里,我去看肉熏得如何,掀开报纸,见一个个椰壳红的火光明明灭灭呼吸着,觉得自己仿佛一个真正的大师傅了,心里很高兴。
▲腊肉是湖南人过年餐桌上少不了的菜
腊肉的做法很多。
我家有一片竹林,冬天长笋,只是冬笋藏在地下,平常的人不易挖到,而且笋子摸了痒人,家里大人似乎不爱做这个事。每年都是姨爷爷来拜年的时候帮忙挖一点,冬笋挖出来,剥去皮后,只剩下小小的一块,非常嫩,切片,与腊肉同炒,十分下饭。
与腊肉最适合的蔬菜还有一样,是藠头,最开始奶奶在水库边上一块菜土里种过,后面几年这块土荒废了,如今荒草齐人深,藠头种到了离家更近的菜园。我问奶奶,为什么家里的藠头要比外面卖的小那么多,差点以为是小葱。奶奶说,那是因为大粪浇得不够多,我才恍然意识到如今奶奶已近八十,挑不动大粪了。真正长得好的藠头,根部有大蒜瓣大,圆的,拖一点茎,去掉外皮,洗净后,刀背拍碎即可炒腊肉。另外,藠头也十分适合做浸菜,夏天时,从浸坛里夹出来的藠头,撒一点白糖,生津开胃。
▲费了老大的劲熏出来的腊肉,炒了一盘,解了乡愁
但岛上没有冬笋,也没有藠头,甚至连普通的青辣椒也没有。朝天椒和甜椒炒的不太合适,有回我总算在机场附近一块菜地里看见了长尖椒,但总是没能碰到菜地的主人,只好一直忍下来,直到最后在一个半废弃的植物园里,看到即将枯萎的辣椒树上还剩了几个,终于厚着脸皮摘了回来炒了腊肉。我真的是太想念青椒的味道了。
做了腊肉,解乡愁不说,来了客人也好招待。后来我上司来出差,住了二十几天,他说这辈子都没吃过这么多的腊肉,我讲那一定吃腻了,他却说没有,还夸我,说刚刚好的烟味。
▲腊肉色泽分明,暗红乳白相间
其实我知道自己做得并不地道,只不过在这遥远的岛上,能吃到家乡的味道,便让人有了这样一种幻觉。毕竟,每年到过年时节,湖南人的餐桌上都离不开腊肉的啊。
上司走了后,偌大的房子又是空荡荡的了。有天傍晚跑步看见一个人,和以前遇到的成双成对的快乐的中国人不一样,他看起来似乎有点寂寞,往回跑时见他坐在树下看人游泳。跑完步回来,我用超市新进的罐头竹笋炒了点腊肉,装了饭坐在桌子前,想起这个人的背影,过年时节,一个人在外面,日子是有多么难呢,我有点后悔没有请他来住处吃个便饭。
「作者简介」
胡子,生于年,湖南宁乡人,学过英语和水产养殖,写乡下的人和事,已出版散文集《岛上来信》。
「鲜姑有礼」
我国许多地方都有制作腊肉过冬的民俗,说说你家乡的腊肉,有哪些独特的制作方式或者别样的味道。老规矩留言获赞最高的前三位读者每人可获得一份盒马的腊肉,活动截止时间年1月14日中午12整。
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